Il tipo di lavoro che svolgo quotidianamente mi porta molto spesso a consultare cataloghi online di componenti elettronici (es. microchip, resistenze, condensatori, etc…). Individuare un componente elettronico partendo dalle sue caratteristiche e/o da un “mi ricordo che il codice iniziava con..” non è un operazione molto semplice: per esempio, occorre una certa dimestichezza nel districarsi tra le categorie e sottocategorie dei siti web dei rivenditori online. Anche l’operazione di confronto prezzi tra più rivenditori è piuttosto noisosa e comporta la perdita di un bel pò di tempo.
Con molto probabilità proprio partendo da queste considerazioni è nato Octopart, un motore di ricerca di componenti elettronici realizzato da due studenti (Sam e Andres).
Devo dire che Octopart è veramente ben fatto. Dalla homepage è possibile decidere se effettuare una navigazione tra le categorie o semplicemente inserire il componente da ricercare. La sintassi è il pezzo forte di questo motore. Infatti come spiegato nell’apposita pagina è possibile utilizzare i caratteri jolly (es. individuare un componente il cui codice inizia con “AD8″ digitando “AD8*”), inserire una descrizione del componente (es. “single board computer”) e/o utilizzare gli operatori booleani (AND, OR, etc..).
Anche la modalità con cui vengono visualizzati i risultati è veramente ben fatta. Accanto al componente c’e’ un link al datasheet (visualizzabile in pdf o in alcuni casi flash) e (se disponibile) un’immagine del componente. Sotto al risultato troviamo i nomi dei rivenditori e i rispettivi prezzi/disponibilità. Non manca poi la possibilità di ordinare i risultati per prezzo, disponibilità e rilevanza del risultato (più una serie di filtri). E’ possibile aggiungere il componente individuato in una lista (Project Manager) e consultarli successivamente. Nuove caratteristiche aggiuntive di Octopart e altre novità del motore di ricerca vengono pubblicate nell’apposito blog.
Le ricerche di Octopart vengo effettuate direttamente sui siti di ditributori che hanno concesso l’autorizzazione e indirettamente sui siti Allied Electronics, Digi-Key e Mouser (principali distributori mondiali). Putroppo da questo elencono mancano RS-Components e Farnell Italia che sono i principali rivenditori di componenti elettronici in Italia (e non solo).