Le alternative a Google Street View

26 novembre 2008

Se siete appassionati di mappe online allora vi sarete resi conti che Google Street View è arrivato anche in Italia. In realtà alcune strade italiane erano gia state percorse dall’omino giallo qualche tempo fa in occasione del tour de france che quest’anno ha sforato in Italia. Giornali e blog hanno fatto a gara per parlare di Google Street View riproponendo anche il problema della privacy. Anche se non se ne parla tanto esistono pero delle alternative a Google Street View. Partiamo dalla prima.

Visual Pagine Gialle on the Road (L’alternativa italiana)

Molto prima che Google Street View approdasse in italia e quando le citta USA coperte dalla google car erano appena una trentina (Marzo 2008), SEAT Pagine Gialle proponeva sul portale Visual Pagine Gialle ben 109 località italiane e 9300 Km di strade italiane da percorrere a livello uomo. Il servizio si chiama “Pagine gialle on the road” e non ha proprio niente da invidiare al più famoso Google Street View.

Leggi il resto di questo articolo »

AVG si scusa con gli utenti regalando licenze gratuite per un anno

20 novembre 2008

Dopo il patacrack del 9 novembre, AVG si scusa ufficialmente con gli utilizzatori del suo Antivirus offrendo a partire dal 24 novembre una licenza gratuita o una estensione della licenza esistente. La nota è stata diffusa su una pagina del sito di AVG italia. In particolare verrà offerta:

  • Per utenti di versioni commerciali di prodotti AVG 7.5, una licenza di 12 mesi per un prodotto AVG 8.0 equivalente
  • Per utenti di versioni commerciali di prodotti AVG 8.0, una estensione gratuita di 12 mesi per la licenza esistente
  • Per utenti di AVG Free, una licenza gratuita di AVG Anti-Virus 8.0
A partire dal giorno 24 Novembre 2008, AVG Technologies contatterà gli utenti che hanno subito disagi e fornirà informazioni su come entrare in possesso delle licenze o delle estensioni gratuite.
La procedura attraverso la quale gli utenti della versione free verranno contattati non è del tutto chiara. Se venisse utilizzata l’email che viene fornita nella fase di registrazione allora credo che una buona fetta degli utenti di AVG free difficilmente verrà contattata (dal momento che la procedura di registrazione non è obbligatoria e di solito l’utente medio la salta). Staremo a vedere.
Nel frattempo però quelli di AVG ci sono ricascati. Secondo The Register, dopo l’user32.dll di Windows XP questa violta ad essere finita nel mirino di AVG è Adobe Flash 10. Nello stesso articolo si parla di un altro falso positivo di un mesa fa. In quell’occasione ad essere riconosciuto come virus fu Zone Alarm.

Zone Alarm Pro Firewall Gratuito (ma solo per oggi)

18 novembre 2008

Zone Alarm Pro Gratis

In occasione del quindicesimo compleanno del suo firewall la Check Point da la possibilità di scaricare ed usare gratuitamente per un anno la versione Professional di Zone Alarm. Come avete capito non si tratta della versione free ma della della sorella maggiore che rispetto a quella gratuita offre alcune caratteristiche in più. Di solito la versione Pro è disponibile in versione Trial (utilizzabile solo alcuni giorni) o a pagamento (licenza di 1 anno).

A partire dalle 3pm di oggi (18 novembre 2008) e fino alla 3am di domani (19 novembre 2008) potete recarvi a questa pagina e inserire i vostri dati (nome, cognome ed indirizzo e-mail). Entro 48 ore dalla registrazione riceverete una e-mail con il link per il download. Che dire: un bel regalo pre natalizio!!

Un aggiornamento di AVG Antivirus blocca Windows XP

11 novembre 2008

Questa volta quelli di AVG hanno fatto proprio un gran bel casino. Se siete tra gli utenti di Windows XP che ieri (domenica 9 Novembre 2008) hanno aggiornato il database virus del proprio AVG e che dopo una scansione hanno messo in quarantena (o peggio cancellato) i file user32.dll e WINSRV.dll perchè riconosciuti come virus allora fareste molto a bene a non riavviare Windows. Vi chiedere perchè ? Primo perchè il vostro antivirus si è sbagliato e secondo perchè quei file sono file di sistema e al riavvio vi trovereste questo simpatico messaggio su sfondo blu:

Si è verificato un problema e Windows è stato arrestato per impedire danni al computer. Informazioni tecniche: STOP: c0000135 {Impossibile individuare un componente} Impossibile avviare l’applicazione specificata. Winsrv non è stato trovato. Una nuova installazione dell’applicazione potrebbe risolvere il problema.

Che cosa è successo e come rimediare ?

E’ successo che “L’aggiornamento del database delle minacce di domenica 9 Novembre 2008 introduce una rilevazione errata di una minaccia nel file di sistema user32.dll e WINSRV.dll” come riporta una nota ufficiale di AVG Italia; in pratica due file di sistema sono stati riconosciuti come virus da AVG (si tratta di un falso positivo). Ora, considerando che AVG è uno degli antivirus gratuiti più utilizzati al mondo e che l’utente medio che utilizza AVG non fa distinzione tra WINSRV.dll e pornodialer.dll vi sarete seri conto del danno apportato. Comunque nella nota di AVG viene riportata la procedura di ripristino dei due file (evito di riproporla in questo post) anche se dubito che molti utenti siano in grado di eseguirla a dovere (senza contare i possessori di notebook che non hanno o hanno smarrito il cd di ripristino). Anche domani da Vincenzo prevedo molto lavoro.

La fonte del post potrebbe essere questo articolo di gHacks ma in realtà prima citerei: il notebook della mia ragazza, il notebook di mia sorella, il notebook del cugino della mia ragazza… Oddio ma a quanti ho consigliato AVG ?

Incontrarsi a metà strada con le mappe di Google

29 ottobre 2008

MeetInBetween.us

Pippo abita in periferia, mentre Ciccio nel centro della città. Nonostante si sentano ogni giorno su Skype decidono una sera di andare a bere qualcosa insieme. “Ok!” dice Ciccio ma “Dov’e’ ci incontriamo ?”. Pippo suggerisce di incontrarsi a metà strada. A metà strada ? E dov’e’ “A metà strada” ?. Semplice basta consultare le mappe di Google!

Da quando la grande G ha rilasciato le API di Google Maps, la fantasia di webmaster e programmatori ha dato vità ad una lunga serie di siti che utilizzano le mappe di Google per fornire i servizi più svariati. In particolare vi voglio segnalare alcuni siti che permettono di individuare il punto a metà strada tra due località e di cercare intorno a quel punto un ristorante, un bar o qualsiasi altro luogo di incontro. In ordine di preferenza:

  1. MeetInBetween.us
  2. MeetWays.com
  3. MezzoMan

A metà strada

MeetInBetween.us è il mio preferito in quanto si presenta molto più pulito e permette di scegliere il “luogo di incontro” solo in un secondo momento. Inserite il primo indirizzo (non dimenticate il nome della città) e cliccate su “Add this address”; inserite il secondo indirizzo e ricliccate su “Add this adress”. Infine cliccate su “Find a place to meet” e sulla mappa viene individuato il punto a metà strada (che può essere spostato a piacimento). Selezionando dal menu subito sopra la mappa il luogo di incontro (Bar, Food, etc..) vi verranno proposti i punti di incontro a metà strada tra i due indirizzi iniziali.

Questi servizi funzionano anche sulle lunghe distanze ma credono che siano molto più utili all’interno della città.

Firefox: visualizzare correttamente i video di Windows Media Player

23 ottobre 2008

Windows media player plugin per Firefox

Se usate Firefox ed Internet Explorer avrete notato come i due browser gestiscono diversamente i formati wmp dei video di Windows Media Player. In particolare Firefox non visualizza nella parte inferiore del video i comandi che permettono di gestire la riproduzione del video: barra di avanzamento, play, pausa e stop. Questa mancanza diventa seccante quando si vanno a visualizzare con Firefox filmati di lunga durata (ad esempio quelli presenti sul portale Raiclick), in quanto non c’e’ la possibilità di saltare in avanti, mettere in pausa o rivedere una scena. Inoltre Firefox non fornisce nemmeno delle informazioni sulla percentuale di video caricato per cui non ci possiamo rendere conto se il video è presente e se viene caricato.

Particolare della barra dei comandi

Per aggiungere a Firefox i comandi del lettore Windows Media Player potete semplicemente utilizzare l’apposito plugin rilasciato dalla Microsoft che trovate qui oppure nella sezione plugin del sito ufficiale di Firefox alla voce Windows Media Player. Il plugin è disponibile per Windows XP, Windows Vista e Mac).

Un articolo simile lo avevo scritto un po di tempo fà. In quell’occasione però avevo scritto che “il plugin finalmente permetteva di vedere i video di Media Player anche su Firefox” come se Firefox di default non lo permettese. In realtà ero stato tratto in inganno da due cose. La prima è che Firefox (senza plugin) prima di caricare il video visualizza il messaggio “No Video” e la seconda è che, mancando informazioni sulla percentuale di buffer caricato, dopo un po di schermata nera finivo per chiudere Firefox e passare ad Explorer.

“Italia Dall’Estero”: gli articoli dei giornali stranieri sull’Italia, tradotti per noi in italiano

18 ottobre 2008

Italia DallEstero

Molto spesso mi capita di leggere qualche giornale straniero (es. The New York Times) e tra una notizia e l’altra finisco per inserire nella searchbar keyword del tipo: Italia, Berlusconi, Veltroni, Alitalia, etc.. alla ricerca di articoli che parlano del nostro paese. Non vivo ancora nel terrore che i nostri giornali ci possano nascondere qualcosa ma sapere cosa ne pensa la stampa straniera del Belpaese credo  possa essere interessante e costruttivo. Ormai internet ci offre la possibilità di accedere ai portali di tutti i quotidiani stranieri ma la lingua per molti rimane ancora una grande barriera. E se per tanti un articolo in inglese non è difficile da leggere come la mettiamo con l’arabo o lo svedese ? Cosa scrive un giornale arabo dell’Italia ? Mi direte: “Utilizza un traduttore online ! (es. Google Translator)”. Ok! Ma per quanta buona volonta ci possa mettere un programmatore di traduttori volete paragonare il risultato a quello di un “essere umano” ?

Ebbene se siete curiosi di sapere cosa scrivono i giornali stranieri dell’Italia, non conoscete altre lingue oltre l’italiano e/o volete leggere un articolo di un giornale straniero correttamente tradotto in italiano allora vi consiglio di seguire il blog “Italia Dall’Estero”.

La testata di Italia DallEstero

“Italia Dall’Estero” pubblica quotidianamente articoli di giornali stranieri tradotti per noi in italiano da un team di traduttori e collaborati. Accanto ad ogni articolo compare una bandierina in riferimento alla nazionalità del giornale da cui l’articolo è tratto. In fondo ad ogni articolo è presente il link all’articolo originale. Gli articoli sono ragruppati per categoria (es. Politica, Economia, Giustizia, etc..). Come descritto in questa pagina non viene effettuata selezione alcuna degli articoli da tradurre in merito al loro orientamento politico e/o religioso.

Gli autori di “Italia Dall’Estero” (“tre cervelli fuggiti” dall’Italia per vivere e lavorare all’estero) resisi conto di come il nostro paese possa sembrare diverso se osservato da fuori, hanno dato vita a questo fantastico progetto. Accanto a Mirko, Fabio e Gaetana ci sono altri ragazzi (collaborati e volontari) che dall’estero (ma anche dall’Italia) contribuiscono ogni giorno a questo lavoro. Tutti noi possiamo collaborare con “Italia Dall’Estero” inviando segnalazioni di articoli esteri che parlano dell’Italia o (perchè no) entrare a far parte del loro team.

LavaggioStrade: per non dimenticare di spostare la macchina prima di prendere una multa

13 ottobre 2008

LavaggioStrade

E’ mezzanotte, sei proprio lì lì per prendere sonno, al calduccio nel tuo letto quando al’improvviso: “Cavolo!, domani mattina c’e’ la pulizia delle strade, devo spostare la macchina o mi becco una multa!“. Non sò a voi ma a me è capitato più di una volta di dovermi rivestire, scendere in strada, spostare la mia auto e riparcheggiarla in un’altra strada dove all’indomani non ci sarà la “maledetta” pulizia delle strade. Sicuramente non sono l’unico dal momento che capita spesso di incontrare gente in pigiama con le chiavi della macchina.

Se dimenticate spesso il giorno in cui c’e’ il lavaggio delle strade nella vostra via allora dovete assolutamente far un salto su www.LavaggioStrade.it.

Lavaggio Strade

Prima di scendere in strada potete consultare LavaggioStrade per sapere qual’e’ il giorno di pulizia della strada in cui avete parcheggiato. Non tutte le città interessate dal lavaggio strade sono inserite nel database ma il numero è destinato a crescere e in ogni caso è possibile segnalare se la vostra città non è compresa nell’elenco.

Ma la caratteristica più interessante è la possibilità di iscriversi e ricevere gratuitamente un sms sul vostro cellulare che vi informerà a tempo dovuto il giorno del lavaggio della strada in cui siete soliti parcheggiare. L’sms è completamente gratuito perchè seguito da un piccolo messaggio pubblicitario. La piattaforma di LavaggioStrade è stata scelta dal comune di Cuneo per informare i propri cittadini dei turni di pulizia tramite sms ed e-mail.

Rimostop

A Bologna invece hanno osato di più. Un gruppo di cittadini bolognesi ha dato vita a RimoStop. Rimostop è un servizio di sorveglianza dei veicoli parcheggiati, gestito dall’associazione omonima in collaborazione con Codacons. In pratica chi si iscrive al servizio riceve un adesivo da esporre sul parabrezza. Se durante la pulizia delle strade il veicolo risulta parcheggiato in zona rimozione, gli operatori avvisano telefonicamente il proprietario negli orari immediatamente precedenti il divieto (dalle 22.30 alle 00.30 a seconda delle preferenze indicate). Se per diversi motivi non potete scendere in strada, un incaricato munito di distintivo, ritira le chiavi a domicilio, sposta il mezzo e riconsegna le chiavi come e quando vi fa più comodo. Insomma una specie di servizio 2.0 tra cittadini. Ovviamente questo servizio ha un costo: si va dai 35 ai 50 euro (ben poca cosa se si pensa alle multe che si possono beccare e ai disagi della rimozione formata). In ogni caso una volta registrato e ricevuto l’apposito adesivo, non si paga fino a quando non viene effettuata la prima segnalazione.

Avete altri servizi di questo tipo da segnalarmi ?

Zamzar: convertire online il formato di un file

12 ottobre 2008

zamzar

Qualche giorno fà ho avuto la necessità di stampare un file con estensione .pub, in pratica un file di Microsoft Publisher, il problema era che non avevo Publisher installato sul mio pc e trovare un programma che importi questo formato non è cosa semplice. La soluzione più semplice è stata quella di convertirlo in pdf per poi stamparlo. Esistono diversi programmi che si occupano di convertire un file da un formato all’altro (per esempio da doc a pdf) molti dei quali sono a pagamento. Ma senza spendere un soldo e senza la necessità di installare alcun software è possibile ricorrere a dei convertitori online.

Anche di convertitori online c’e’ ne sono a bizeffe e molto spesso sono dedicati, nel senso che è possibile effettuare un solo tipo di conversione (ancora l’esempio da doc a pdf) ma c’è ne uno che mi ha colpito per il numero numero elevato di differenti conversioni. Si tratta di Zamzar.

zamzarZamzar è un’applizazione online che permettere di convertire un file da un formato all’altro. E’ possibile convertire un’immagine, un documento, un video, un file audio e un archivio (zip, rar, etc..). La conversione è possibile in soli quattro passaggi e senza la necessità di registrarsi:

1. Si carica il file

2. Si sceglie il formato nel quale deve essere convertito

3. Si inserire l’indirizzo di posta elettronica a cui sara spedito il link per il download

4. Si clicca su “Convert”
zamzar

Una volta che la conversione sarà portata a termine verrà inviata una e-mail all’indirizzo fornito al passo 3 in cui verrà fornito il link per il download.

Il file da convertire non si deve necessariamente trovare sul nostro pc ma si può trovare anche online (in questo caso dobbiamo fornire al passo 1 l’url del file). In questo modo è possibile effettuare la conversione di file presenti sui siti di video sharing (per esempio YouTube) nel nostro formato preferito (avi, mpeg, iphone, …).

Il servizio offerto da Zamzar è completamente gratuito e non necessita di registrazione. Se invece vogliamo di più possiamo registrarsi e pagando un piccola cifra mensile abbiamo la possibilità di convertire grossi file, uplodare un maggior numero di file contemporaneamente e volendo conservare online (in un proprio spazio) i file convertiti.

Octopart: il motore di ricerca dei componenti elettronici

11 ottobre 2008

octopartIl tipo di lavoro che svolgo quotidianamente mi porta molto spesso a consultare cataloghi online di componenti elettronici (es. microchip, resistenze, condensatori, etc…). Individuare un componente elettronico partendo dalle sue caratteristiche e/o da un “mi ricordo che il codice iniziava con..” non è un operazione molto semplice: per esempio, occorre una certa dimestichezza nel districarsi tra le categorie e sottocategorie dei siti web dei rivenditori online. Anche l’operazione di confronto prezzi tra più rivenditori è piuttosto noisosa e comporta la perdita di un bel pò di tempo.

Con molto probabilità proprio partendo da queste considerazioni è nato Octopart, un motore di ricerca di componenti elettronici realizzato da due studenti (Sam e Andres).

Devo dire che Octopart è veramente ben fatto. Dalla homepage è possibile decidere se effettuare una navigazione tra le categorie o semplicemente inserire il componente da ricercare. La sintassi è il pezzo forte di questo motore. Infatti come spiegato nell’apposita pagina è possibile utilizzare i caratteri jolly (es. individuare un componente il cui codice inizia con “AD8″ digitando “AD8*”), inserire una  descrizione del componente (es. “single board computer”) e/o utilizzare gli operatori booleani (AND, OR, etc..).

Anche la modalità con cui vengono visualizzati i risultati è veramente ben fatta. Accanto al componente c’e’ un link al datasheet (visualizzabile in pdf o in alcuni casi flash) e (se disponibile) un’immagine del componente. Sotto al risultato troviamo i nomi dei rivenditori e i rispettivi prezzi/disponibilità. Non manca poi la possibilità di ordinare i risultati per prezzo, disponibilità e rilevanza del risultato (più una serie di filtri). E’ possibile aggiungere il componente individuato in una lista (Project Manager) e consultarli successivamente. Nuove caratteristiche aggiuntive di Octopart e altre novità del motore di ricerca vengono pubblicate nell’apposito blog.

octopart

Le ricerche di Octopart vengo effettuate direttamente sui siti di ditributori che hanno concesso l’autorizzazione e indirettamente sui siti Allied Electronics, Digi-Key e Mouser (principali distributori mondiali). Putroppo da questo elencono mancano RS-Components e Farnell Italia che sono i principali rivenditori di componenti elettronici in Italia (e non solo).